Les hommes de Tautavel ont le gosier qui chante

Il en fallait bien une ou deux sur cette route, des confréries bachiques. Dame - ce qui est bien le mot pour l'une d'elles - on n'est pas en Languedoc Roussillon pour rien. Et dans ce domaine, il n'y a que l'embarras du choix : Torsades de Frontignan, Illustre Cour des Seigneurs de la Corbière, Capitouls des Fins Gosiers de Limoux, Confrérie de la Cartagène, de la Clairette d'Adissan, Chevaliers de Saint-Georges d'Orques. .. Mais si le propos est noble, le decorum est, souvent, un peu compassé. Alors le vin étant ce qu'il est, place à la fête : c'est dans les Pyrénées-Orientales que nous avons du voyageur de commerce... Qui dira sa solitude, le soir venu, dans les étapes VRP, autour des tables mornes, dans des chambres blêmes... Même le représentant en vins et spiritueux qui pourtant, dans sa valise, transporte tant de rires qu'un tirebouchon suffirait à faire éclore, même lui a ses coups de blues sur ses bouteilles de rouge. Et Jean-Jacques Bénistant, tout rubicond qu'il est, n'échappait pas - parfois, oh parfois - à ces vagues dépressions vespérales.

Jusqu'à que ce qu'il découvre sa terre promise. Et ce matin-là, le racontant par dessus la table en bois du Baron, aimable estaminet à vins du cœur de Perpignan où fleurissent pareillement les chablis et les piliers de bar, là, il en avait encore des trémolos dans la voix. C'était à Clochemerle, village du Beaujolais qui ne l'attendait pas, lui Jean-Jacques Bénistant, VRP multicartes, pour toucher à la gloire : « Mais là j'ai découvert une convivialité fabuleuse. Un endroit où tout était prétexte à faire la fête. Et ces vins ! Des vins de joie, des vins de soif ! ». Ça tombait bien : Jean-Jacques Bénistant était entouré d'amis dont la soif était à peu près inextinguible. Revenu dans son Roussillon natal, il les réunit et leur tint à peu près ce langage : il faut faire quelque chose de semblable pour nos vins catalans. Las, le monde viticole méridional, toujours entre deux crises, donnait plus dans la confrérie médiévale revue par Max Linder- capes, crêpes sur la tête, et je te fais chevalier et je t'adoube grand chambellan - , que dans le gargantuesque beaujoléen.

Aussi la première création de Jean-Jacques Bénistant plongea-t-elle la municipalité de Trouillas qui l'hébergeait dans l'embarras : n'avait-il pas choisi de l'appeler Les Bois sans Soif, appellation sanitairement incorrecte par les temps qui courent ? Mais quoi ? La confrérie de Clochemerle s'appelait bien Le Gosier Sec et personne n'y trouvait rien à redire.

Pourtant, c'était dit, il n'y aurait pas de Bois sans Soif à Trouillas. Alors Jean-Jacques Bénistant alla voir plus loin : Tautavel. Voilà un village qui avait pour lui la sérénité de millénaires sans nombre. D'ailleurs le crâne de son homme célèbre, à Tautavel, ne recélait-il pas quelques pollens de vigne ? Allez savoir : peut-être, il y a 450 000 ans, M. Tautavel l'Ancêtre ne dédaignait-il pas le fruit légèrement fermenté de la vigne.

Bref, la paléontologie venait au secours de Jean-Jacques Bénistant et en 1996, les Chevaliers du Chantegosier naissaient. Chantegosier mais attention : point seulement gosiers chantants bien qu'en pente. Non : Chantegosier comme Canal Historique Amenant Naturellement Tout Etre Globalement Optimiste à Sublimer Implicitement l'Euphorie Rabelaisienne.

Et ça, pour l'euphorie, la confrérie de Tautavel ne craint pas grand monde : ses assemblées annuelles s'appellent des pagailles (lisez : Phénoménale Assemblée Générale Annuelle Interrégionale Libertaire Localement Exprimée ) et chaque intronisation, étalée d'ailleurs sur 48 heures pour cause d'intenses fatigues au soir du premier jour, écoule plus d'excédents viticoles que les regrettés mineurs de Zola au temps de leur splendeur. Les dames y sont les bienvenues et Jean-Jacques Bénistant peut en citer quelques uns qui tiennent le porro - le récipient catalan à bec verseur aérien - avec beaucoup de doigté. Et qui chantent avec une magistrale conviction : « Lève ta tasse pleine et sans en renverser ». Et sur l'air de La Truite de Schubert. Qui jamais sans doute n'aurait imaginé nager dans pareil liquide.


J.V.